Les robots réagissent aux codes, pas au texte de la page. Un message « page introuvable » renvoyé avec un 200 est un soft 404 : le moteur conserve l'URL, indexe un message d'erreur et y gaspille des téléchargements. À l'inverse, un vrai 410 indique que la ressource a été délibérément supprimée et est traité plus vite qu'un 404.
Les réponses 5xx répétées sont les plus dommageables, car elles signalent un hébergement peu fiable : le rythme d'exploration chute, et la reprise suit longtemps après le correctif. Si un test de charge ou une vague de bots les provoque, c'est un problème d'infrastructure au coût SEO direct, pas un sujet réservé à une autre équipe.